Langt ud på landet i Gers ligger et lille chambre d’hôte, der drives forbilledligt af et tidligere blomsterhandlerpar fra Pau. Alt på morgenbordet er produceret lokalt – meget endda hjemmelavet og fra egen have – og værterne hygger godt om gæsterne.
Tekst og foto: Jesper H. Andersen
Baguetten er frisk og sprød. Et par stykker sammenrullet skinke fra markedet og nogle skiver af lokal ost byder sig til på et spækbræt. Tre slags hjemmelavet syltetøj, hjemmelavet æblemost, hjemmelavet yoghurt, cremet og helt uden gryn, smør fra en lokal producent. Og til sidst, en dekorativ frugtanretning på et lille aflangt fad, med fileterede appelsin- og kiwihappere, mynte, hindbær, æble, kumquat, og en blomst. Kaffe eller te som man ønsker.
Jeg er installeret i morgenmadsrestauranten på det lille chambre d’hôte ”Chez Brunet”, omkring otte kilometer vest for Eauze, så langt ude på landet som man nærmest kan komme i Gers. Værterne vimser omkring og hyggesnakker med gæsterne. Det er november og køligt, men indenfor i det ombyggede gamle hønsehus, der udgør restauranten, er der lunt og hyggeligt. Indretningen er på en og samme tid moderne og rustik, og sansen for godt værtsskab er i en klasse helt for sig. Jeg kan ikke forestille mig, at noget femstjernet hotel skulle kunne servere en bedre morgenmad, end den der står på bordet foran mig, med friske lokale produkter, eller tage sig samme tid til at nusse om gæsterne. Det er ypperlig luksus, og det gør selvfølgelig én nysgerrig på historien bag dette lille stykke af paradis. Den vil Régine og Louis Saubion, der står bag ”Chez Brunet”, heldigvis gerne fortælle.
Vi skal et par år tilbage til 2021 efter Covid, hvor parret sælger deres lille kæde af fem blomsterbutikker med 30 ansatte i Pau. Dengang boede de i et gammelt hus tæt på Pyrenæerne, og deres første tanke var at åbne deres pensionat dér. Men der var økonomisk krise, så da butikkerne blev solgt, solgte de også huset og købte en autocamper, som de efterfølgende brugte seks måneder på at farte rundt i. Turen gik op igennem Belgien, Holland, Danmark og Norge, helt til Nordkap. Så kørte de ned igennem Finland, de baltiske lande og videre ned igennem Østeuropa. På det tidspunkt overvejede de at fortsætte livet på landevejene, men da de var hjemme til jul, meldte lysten sig igen til at have et fast sted, hvor de kunne arbejde og leve.
I tv, som de af naturlige årsager brugte en del tid foran under Covid, så de en dag en reportage om Gers.
”Det er ikke så langt fra Pau. Vi kendte kun en mindre sexy del af Gers, og havde aldrig sat vores fødder her,” fortæller Régine Saubion.
”Gers turistkontor kommunikerer meget tydeligt om det langsomme liv, natur og autenticitet – det rigtige og mere afslappede liv. Samtidig havde vi både familie i Toulouse og på vestkysten, og ville gerne fortsætte med at bo på landet. Gers var meget smukt,” lyder det.
De endte med at se et par huse, og tredje gang var lykkens gang. Den tidligere ejer, en englænder, havde været i gang med at sætte det i stand til chambre d’hôte, men var ikke blevet færdig. Det projekt kastede Régine og Louis sig ud i.
”Vi ville have et sted, der ikke var for luksuriøst, men stadig med komfort. Et sted, hvor man føler sig hjemme. Efter noget tid her, er man virkelig hjemme,” fortælle Régine.
Det var ikke svært at trække gæster til. Mange franskmænd søgte væk fra Paris efter Covid, ud til fred og ro, og Gers-departementet var gode til at fortælle om områdets åbne vidder. Selv bruger Régine og Louis ikke meget krudt på markedsføringen.
”Vi kommunikerer lidt på nettet, men vi har ikke noget markedsføringsbudget. Det er ikke nødvendigt. Vores gæster er glade, og vi hjælper dem med at finde de ting, der er at se i området, og tager os generelt godt af dem. Folk kan godt lide vores måde at være værter på,” beretter Louis.
I restauranten byder de som allerede nævnt på simple, lokale produkter som er i sæson – mange fra egen køkken- og frugthave. Fredag, søndag og mandag laver de også aftensmad, men kun for sovende gæster eller gæster på seminar.
”Vi er selvlærte, men har en passion for mad. Vi bruger mange grøntsager, og er heldige, at der er markeder med gode produkter i nærheden.”
Udover de fire værelser, der ligger i en separat bygning hver med egen udgang og lille terrasse foran, disponerer Chez Brunet over to glamping-agtige cedertræs-kupler lidt nede i haven, der dufter vidunderligt af cedertræ inden i, og som desuden hver har en lille brændeovn til opvarmning, så de også kan bruges i de køligere måneder. Inspirationen er hentet fra deres tur rundt i Norden.
Det er desuden muligt at leje en 2CV og en gammel Royal Enfield-motorcykel til ture rundt i landskabet.
Ikke underligt må Chez Brunet ofte melde fuldt booket i weekenderne året rundt. Foråret beskriver Régine og Louis som det smukkeste tidspunkt at komme på besøg, fra april til midten af juli. I august er det meget varmt, men fra september til slutningen af oktober er det igen skønt.
Læs mere på chezbrunet.com
…
La France var inviteret af Destination Occitanie (www.voyage-occitanie.com) og Gers Tourisme (www.tourisme-gers.com)
