Tekst: Madeleine Blixen, journalist
Var-departementet blev for nogle år siden af en engelsk avis udnævnt til nummer et af 30 steder i Europa man absolut skulle besøge en gang i livet. Nu er der kommet to grunde mere til lægge vejen forbi Var, idet to af årets fire nyudnævnte Plus Beaux Villages de France, Frankrigs smukkeste landsbyer, ligger i det sydfranske departement. Det drejer sig om le Castellet og Cotignac. Førstnævnte er også kendt for at lægge navn til Frankrigs nyrestaurerede Formel 1-bane, som dog ikke har fået tildelt et løb i 2023, men det er selvfølgelig byens smukke velbevarede middelalderkerne, der har givet adgang til den eksklusive klub af smukke landsbyer.
Cotignac kan prale af noget i Sydfrankrig så usædvanligt som troglodyt-huse, hugget ind i tufbjerget, der hæver sig over landsbyen. Byens 17 rislende vandfontæner bidrager også til charmen. Landsby nummer tre er at finde to timer fra Paris, nemlig Sancerre, der i 2021 løb med titlen “Franskmændenes foretrukne landsby”. Den hyggelige middelalderkerne indbyder til at nyde et glas af den kendte hvidvin af samme navn. Den sidste landsby er mere ukendt, nemlig Lavoûte-Chilhac i Haute-Loire, hvis centrum er koncentreret på en lille halvø, der hvor Allier-floden slår et mægtigt og snævert herresving. Man kan beundre udsigten fra den 1000 år gamle bybro.
