Foire de Chatou afholdes forår og efterår lidt uden for Paris. Det er igennem årene blevet en af de største og væsentligste antikvitets- og brocantemarkeder i Frankrig – med en ikke uvæsentlig gastronomisk åre.
Af Jesper H. Andersen
I 16- og 1700-tallet var kinesiske varer som porcelæn og silke meget eftertragtede i Europa. Kina hedder, som det nok er læseren bekendt, la Chine på fransk, og måske – kun måske – har vi derfra det franske ord chiner, der kunne have betydet at finde og handle med kinesiske varer. I dag er betydningen i alle fald bredere, så det omfatter handlen med alle slags gamle og genbrugte ting, eller kort sagt, gå på loppemarked. “Je chine tous les dimanches”, kan man f.eks. sige, hvis man hver søndag er på jagt efter loppefund, som enhver passioneret chineur eller chineuse vel er det.
Sprogforskerne lader vi slås om historien, for vi skal en tur til det vestlige Paris, et kvarters tid med RER-toget fra Charles de Gaulle-Étoile, altså stationen under Triumfbuen. Her findes, en yderligere 15 minutters spadseretur væk, île des Impressionistes ved Seinen, hvorpå den bi-årlige Foire de Chatou afholdes. Det er en af Frankrigs største antikvitets- og brocantemarkeder, der løber af staben over ti dage i anden halvdel af marts samt sidst i september, og selv om der ikke længere er mange impressionister i syne, så er der vældig meget andet. Møbler og kunst, smykker og bøger, plakater, keramik og glas, foruden masser af små fund med stor eller om ikke andet lang historie. Rigelig grund for de 30.000 besøgende til at chinere på de omkring 320 udstilleres stande under hvide teltduge, og ofte bredende sig ud i rummet foran standen, hvor der er plads. De fleste besøgende dukker i øvrigt op i weekenden, så hvis man har mulighed for at tilrettelægge sit besøg på en hverdag har man bedre plads.
Der findes omtale af Foire de Chatou tilbage til middelalderen, skønt den menes at gå endnu længere tilbage. Dengang var det et spontant skinkemarked – Foire aux Jambons. Senere begyndte man også at sælge brugte ting og skrot, og så opstod parallelt Foire à la Ferraille – skrotmarkedet. På det tidspunkt blev markedet afholdt forskellige steder i Paris, med pladsproblemer betød, at det i 1970 blev samlet og flyttet ud af byen som Foire à la ferraille et aux jambon (‘skrot og skinkemarked’). Noget af en kombi, som altså var spontant opstået igennem tiderne. På Île des Impressionistes har det holdt til siden da, og nu er det kendt som Foire de Chatou, idet Chatou er det officielle navn på samme aflange ø i Seinen. Forårets udgave her i 2026 var den 110’ende af slagsen.
Blandingen af skinker og skrot kan man smile af i dag, men Foire de Chatou har stadig en stærk gastronomisk side i form af en hel tværgående gade reserveret til madboder. Her er skinker, ja der faldbydes faktisk delikatesser og lokale specialiteter i høj kvalitet fra hele Frankrig – lige fra østers til den hurtige sandwich med foie gras eller skinke og smeltet racletteost til en regulær siddende frokost med kniv og gaffel, hvor man f.eks. kan fornøje ganen med helstegt pattegris, selvfølgelig tilberedt på stedet, dejlige oste og gode vine. Kaffe og søde sager er der tænkt på til dessert eller et lille pitstop senere på dagen.
For det tager tid at komme hele vejen rundt på et marked af denne størrelse, og man er jo lidt uden for byen, så de fine fourageringsmuligheder betyder, at et besøg med fordel kan planlægges med et måltid og et lille glas vin halvvejs. Så er der rigelig med underholdning til det meste af en dag. Det benytter mange sig af. Ankommer man hen under frokosttid på en hverdag, vil man finde markedet underligt tomt – indtil man når ned til madstrøget, hvor der nydes gode lange frokoster og bavarderes på kryds og tværs i lystig stemning, emnerne er ikke svære at gætte her midt i loppe- og antikvitetshimlen.
Hvad ‘skrottet’ angår, så er niveauet gradvist blevet hævet igennem årene. Det er ikke længere skrot man finder, men alt fra hyggelige og billige retro-ting til de seriøse genstande i museumskvalitet. Derfor møder man på Chatou både loppegæsten på søndagsudflugt og mere seriøse samlere og opkøbere, også fra udlandet. Det er langt fra bare et almindeligt loppemarked.
Nettet er i dag en hård konkurrent til de fysiske markeder, for her kan galleristerne sælge dyrere og sjældnere objekter online til et globalt publikum, og derved opnå en højere pris. Men på de fysiske markeder kan de besøgende se og røre ved genstandene og få sig en snak med standholderen inden man beslutter at købe. Det er heldigvis stadig en oplevelse, der sammen med stemningen på et levende marked langt overgår en kølig nethandel.
Bag Foire de Chatou står den nationale brancheforening for antikviteter, brugtvarer og kunstgallerier, SNCOA-GA. For at højne niveauet, og måske også for at modgå konkurrencen fra nettet, tilbyder man ekspertcertificering på stedet af de udbudte genstande. Desuden uddeler man hvert år priser til nye unge udstillere for at vise, at man sætter pris på at de har bevæget sig ind i branchen og er med til at bevare og udbrede kendskabet til den franske kulturarv.
For Foire de Chatou spiller en vigtig rolle, som direktøren for SNCAO-GA, Rémi Machard, har fortalt avisen Le Figaro: “Det er et udtryk for historien og den franske stil gennem de udstillede genstande og kunstværker. I dag har begivenheden fået internationalt format, men det er ikke alt: Den er også et mødested for de franske regioners kulturarv. Det er et udstillingsvindue for det bedste, Frankrig har at byde på.”
Besøg på Foire de Chatou
Web: www.foiredechatou.com
Adgang: €10
Transport: Hop på RER A-toget fra Paris centrum (f.eks. Gare de Lyon, Châtelet eller Charles de Gaulle-Étoile) mod Saint-Germain-en-Laye til stationen Chatou-Croissy. Gå herfra over den lille gangbro der hænger sammen med togbroen, og så lander man tæt ved en af indgangene.
